坂本の町を歩くと青いポロシャツを着ている人を見かけることがあります。彼らは坂本を訪れた観光客に自然風土や歴史文化などを案内する観光ボランティアガイド。現在、「比叡山坂本観光ボランティアガイドの会 石積み」には約60人が登録し、日々、坂本のまちの魅力を伝えています。今回は、その会をまとめる会長の伊藤弘之さんにどのような思いで坂本のまちを案内されているのかについてお話をお伺いました。

日吉大社をご案内する場合、以前に来たことがあるかどうかをお尋ねするのですが、案内を終えた後、お客様から“個人で来た時には素通りしていた所に、そんな物があったのか”と、喜んで頂けることが多いです。
例えば、お子様がいらっしゃるファミリーや若い方には、西本宮楼門軒下の四隅にいるお猿さん探しで盛り上がったりします。日光東照宮の「見ざる言わざる聞かざる」の三猿は、よくご存知だと思いますが、実は四つ目のお猿さんが日吉大社にはいるんですよ。何だと思います？　実は「思わざる」というお猿さんです。「三つのさるよりも思わざるこそ まさるなりけれ」と比叡山中興の祖と仰がれる良源の処世訓から生まれたものです。そのほか、右巻きと左巻きに分かれている西本宮本殿の屋根の巴紋（ともえもん）や木の中にいる忍耐(しんぼう)地蔵など、観光案内マップには載っていないポイントをご案内します。

シニアの方には、日吉大社の廃仏毀釈が全国で最初に行われたことや、神道と仏教の習合を表した山王思想を形として表した山王鳥居、七社ある社の床下には下殿があり、神仏分離が行われるまでは、ここに仏像を安置し仏事が行われていたことなど歴史的・宗教的なお話も織り交ぜたりします。
お客様の年齢やご興味に合わせてご案内するのはもちろんですが、インターネットには載っていないお話をさせていただくのも地元に住む観光ボランティアガイドならでは。比叡山坂本サンポ（http://hieizansakamoto.jp/）のホームページから申し込みが可能ですので、坂本に来られる際には、ぜひ、観光ボランティアガイドを活用して欲しいですね。

やはり、町全体のお話をすることでしょうか。比叡山延暦寺のためにどのような町並みになっているかということと、季節の変わり目の素晴らしさをお話することを心がけています。また、4本、5本と町の中を走る水路も外せません。これは明智光秀公が坂本城を統治する際に最初に取り組んだライフラインと言われています。比叡山を水源とする水を生活用水として使えるように作った水路です。そんな話をすると、明智光秀公の評判もぐんと上がるんですよ(笑)。彼のおかげでこれだけの町並みができたということで、地元では明智光秀公をとても身近に感じています。以前からそのようなお話はしているのですが、2020年には明智光秀公を主役とした大河ドラマが始まることもあり、最近、歴史の勉強も兼ねて明智光秀公に関する講演会へ行っています。そこで初めて知ったのですが、坂本のまちは、中世を通して日本でも有数の賑わいを誇った港町で、日本海から運ばれてくる物産が坂本に集まり、比叡山延暦寺や京の都に運んだそうです。中世に活躍した運送業者「馬借」や「車借」も坂本が発祥だそうで、そんな話を聞くと良い所に住んでいるんだなとつくづく思います。