「突然ですが、皆さん、長寿寺の本堂が国宝となっている由縁を考えてみましょう？ぐるっと見渡していただいて、気になるところを探してみてください。」

学生たちは、ご住職とともに本堂の内部をじっくりと観察します。

「長寿寺が創建されたのは、今から約1300年前の奈良時代のことです。本堂は、平安時代に火災で焼失後、鎌倉時代初頭に再建された建物が現在まで伝えられています。ですから、築年数でいうと、約800年前の建物ということですね。」

「再建されてから今日までの800年間で大規模な改築・リフォームがされていません。つまり、今皆さんが目にしている空間は800年前からほとんど変わっていないということです。このことから、中世を代表する建物として建築の教科書に度々掲載されています。」

「このことをわかりやすく示している部分が、内陣と外陣の境にある柱です。皆さんが座っている外陣から柱を見てみると、横方向の部材である桁と組み合わさる部分で柱が終わっているように見えますよね。しかしながら、内陣からこの柱を見てみると、この桁よりも上までもっと高く伸びているのです。」

「このような手間をかけなくても建物を建てることはできますから、この独特な構造にこだわっていると言えると思います。このような建物は、長寿寺の本堂を含めて全国で3例ほどしか伝えられていないそうです。」

「それでは、なぜ、わざわざ2つの三角屋根が並ぶ構造としたのでしょうか？様々な説がありますが、この構造には、当時の大工の棟梁の気概・想いが込められていると言われています。このことを紐解いていくために、内陣からも建物の構造を見てみましょう。」

「私も長年疑問に思っていましたので、本堂の調査に来られた建築の専門家の方々にお聞きしました。すると、おそらく入母屋造りの完成形と構造が少し異なっていることから切妻造りとしているのではないかとのことでした。このことが一番分かる部分が、内陣の三角屋根を支える柱の上の部分になります。」

「この柱の上をご覧いただくと、奥から手前に伸びる部材が半分だけ柱に乗っているように見えると思います。この半分だけ柱に乗っているという構造が独特で、入母屋造りの完成形では柱の上に全て乗るのだそうです。この点が内陣から分かる珍しい構造の１つです。」

「最新の建築様式のみで本堂を再建したとします。現在の私たちの感覚で言うと、今までの木造の建物からガラッと変わり、鉄筋コンクリートで再建したようなものでしょうか。その姿を想像してみると、これまで紡いできた歴史から離れてしまったような、ありがたみが薄れてしまったような感覚を抱いてしまいますよね。」

「その一方で、今までの様式のみで再建したとすると、最新の技術を本当に身につけているのか？と大工の棟梁は後ろ指を指されてしまうかもしれません。技術力で勝負している棟梁の気持ちになってみると、やるせない気持ちになります。」

「そこで、当時の大工の棟梁は考えたのだと思います。このように2つの技術を１つの建物に共存させれば、『従来の技術も最新の技術もどちらも身につけているのだ』とアピールすることができるのだと。」

「残念ながら当時の記録は残っていませんから、正確なことは分かりません。ただ、建物には、棟梁のような建物を作る人たち、そして建物を発注した人たちの意図や考えが必ず表されていると思います。約800年前から大きく変えずに伝えられているからこそ、800年前に生きた人々の息づかいに触れることができる。このことこそ、長寿寺の本堂が国宝たる由縁であると私は考えています。」

「月日は流れ、聖珊さんがしばらくぶりに地元に戻ってみると、なんと長寿寺がボロボロになってしまっていたそうです。」

「『これはえらいこっちゃ』と考えた聖珊さんは、御開帳を通してお参りの方々から広く支援をいただいてはどうかと考え、御本尊様の御開帳を行い、これより先33年に一度の御開帳とするように定めたそうです。その後、なぜか現在のように50年に一度の御開帳となり、今日まで御開帳の文化が受け継がれています。」

「そこで、何回か詳しく調べていただいたところ、やはり時代は近世、江戸時代に造られたお地蔵様ではないかとのことでした。」

「ただ、鎌倉時代の特徴が色濃く表れているので、おそらく、このお地蔵様のモデルとなった鎌倉時代のお地蔵様がいらっしゃって、その鎌倉時代のお地蔵様のお姿を、すごく腕の良い江戸時代の仏師さんが写して造立したのがこちらのお地蔵様ではないかとのことでした。なかなかロマンがあるお話ですよね。」

「また、江戸時代に描かれた東海道のガイドブックのような書物を見てみると、長寿寺の近くに「地蔵堂」が描かれているのです。おそらくですが、こちらのお地蔵様は地蔵堂にいらっしゃったお地蔵様なのだろうと思っています。」

「もしかしたら、モデルとなった鎌倉時代のお地蔵様もどこかにいらっしゃるのかな？もしご存知の方がいらっしゃったら教えてください！」

「せっかく綺麗な蓮の花をお持ち帰りいただいたのですが、仏像の専門家の方々にご覧いただくと、もともと聖観音菩薩様ではなく、お薬師様の脇侍である日光菩薩様だったのではないかとのことでした。」

「日光菩薩様も聖観音菩薩様と似た髪型で、蓮の花の先に日輪を乗せる持物をお持ちですから、ポーズが似ているのです。ですから、いつの頃からか、日光菩薩様から聖観音菩薩様にお代わりになって、私たちを見守り続けてくださっている仏様です。」

「この鬼の役（鬼子、おにこ）を担当するのが、古来より地域の15歳の男の子と決まっていました。鬼走りで無事に鬼子を終えると、地域で一人前となります。昔ですと元服（げんぷく）、今の価値観ですと成人式のような行事ですね。」

「ですから、今の地域の皆さんは全員経験しています。自分が経験したときに、地域のみんなから祝福されて嬉しかったからこそ、今度は自分たちが子供たちを祝福する番だということで、長老さんをはじめ、多くの地域の方々が鬼走りに携わっていただいています。」

「しかしながら、今は少子高齢化の時代ですから、以前のように毎年１５歳の男の子が地域にいるわけではありません。ですから、14歳、13歳とだんだん下がっていき、現在は小学校6年生が鬼子になるという形に変わりました。この写真の鬼子は15歳の鬼子で勇ましい姿ですが、今はもっと可愛らしい鬼子ですね（笑）」

「ただ、それでも途切れることが多々あります。途切れてしまった際、「今年は休止する？」と聞いたこともあるのですが、地域の方々全員「休止することは絶対ない。」との熱意があふれる返答でした。」

「こちらの仏様は阿弥陀如来様で、平安時代末期に造立された仏様です。近くでご覧いただくと、かなり大きな仏様であることが体感できると思います。お像の高さがおよそ2m80cmの大きな仏様です。」

「この阿弥陀如来様のような大きな仏様を丈六仏（じょうろくぶつ）と呼ぶことがあります。これは、お経の中で説かれている実際の仏様の大きさで表した等身大のお像のことを呼ぶそうで、立像だと一丈六尺（約4m80cm）、坐像だと八尺（約2m40cm～2m80cm）の大きさとなるそうです。そう考えると、こちらの阿弥陀如来様は少し大きめの丈六仏ですね。」

「地域の伝承では、こちらの阿弥陀如来様は伯耆国（ほうきのくに、現在の鳥取県）から遥々長寿寺へお越しになったと伝えられています。本当かな？と思っていたのですが、仏像の専門家の方々にご覧いただくと、特にお顔の造形表現が、中央の仏師さんというより地方の仏師さんによるものではないかとのことでした。ですから、あながち間違いではないのかもしれないですね。」

「通例通り業者に依頼するために入札をかけたのですが、なかなか応札がありませんでした。最初は値段が低いからなのかな？と思っていたそうなのですが、なぜか値段を高くしても応札がありませんでした。」

「そこで、いろいろ調べてみると、どうも先程お話ししたGHQによる接収と疫病の流行が影響していたのだそうです。どういうことかというと、この阿弥陀如来様をお移しすると祟られてしまうのではないかということでした。」

「いくら待っても阿弥陀如来様をお移しすることができません。そこで立ち上がったのが、地域の方々です。『自分たちで大仏様をお移しする』となり、隣の十王寺まで地域一丸となって阿弥陀如来様を運びました。」

「私が小さい頃の話ですが、今でもはっきりと記憶に残っています。確か当日の天気が大雪となってしまい、阿弥陀如来様が濡れないようにと、農業用のビニールシートでぐるぐる巻きにして運びました。」

「また、運び先の十王寺は白壁の塀に囲まれているのですが、塀を越えることができないと分かり、急遽塀を壊して十王寺へ運び入れていましたね。」

「長寿寺はこれまでに3回くらいクラウドファンディングに挑戦しています。その取材にいらっしゃった記者さんから『まさに現在の勧進（かんじん）ですね。』とお話しされたことがあります。勧進とは、お坊さんが全国をまわることで、遠く離れていてもお寺とご縁を結んでいただき、みんなでお寺を伝えていく取り組みのことです。東大寺の復興の際に活躍した重源さんが有名ですね。」

「日本だけでなく世界中とも簡単に繋がることができる今の時代だからこそ、幅広い国・世代・立場の方々へ、長寿寺と地域の魅力を届けることができます。現代だからこそできる挑戦を行い、皆様と長寿寺のご縁を繋いでいきたいと思います。」

長寿寺の境内を巡りながら、長寿寺と地域の方々との強い絆と熱い想いを体感する学生たち。

最後に庫裏へ場所を移し、ざっくばらんにご住職と語らいました。

「今後の修復について目を向けますと、やはり本堂や弁天堂の檜皮葺になりますね。先ほどご覧いただいたように、本堂の屋根の先の部分に応急処置を施しています。このとき、滋賀県の担当者の方から伺ったのですが、この応急処置で最大10年くらい対応できるそうなのですが、それ以降は厳しいとのことでした。ですから、屋根の葺き替えを行うために準備を進めています。」

「また、国の重要文化財に指定されている弁天堂の屋根も厳しい状態です。正面の唐破風屋根の付け根の部分に雨水が溜まってしまい、檜皮の腐朽がひどい状態となっています。本堂の屋根の葺き替えと併せて弁天堂の屋根の修復も考えています。」

「お寺を伝えていくことと修復は切っても切れない関係ですが、修復するための費用の問題や技術の担い手や活躍の場の減少などのために、現状、文化財を守り伝えていくことは、携わっている職人さんたちや行政の方たちの使命感と献身でぎりぎり成り立っているような状況であると痛感しています。」

「そのような中で、お寺としてできることは、修復を行える費用や準備が整い次第、職人さんたちに修復をお願いして、職人さんたちが活躍する場を増やしていくことだと考えています。」

「通常ですと、主体となる保存会を作って伝統的な行事やお祭りを伝えていくという地域が多いと思うのですが、実は、この地域はそうではないのです。地域の皆さんは、鬼走りに携わることがあたりまえになっていますから、これまで保存会を作らなくても鬼走りは伝えられてきました。」

「ただ、今年2026年の4月に鬼走りが湖南市の無形文化財に指定されましたから、市からぜひ保存会を作ってほしいとの連絡がありました。このことを地域の皆さんに共有したところ、新しい組織を作るのではなく、長寿寺の信徒さんの組織である信徒会が保存会の役割を担うことになりました。これは、たくさんの信徒の方々が鬼走りを大切なことだと思っていただいているということだと思います。」

「そういう意味では、鬼走りを伝えていくことが地域で当たり前であるからこそ、変に肩肘張らずに自然体で文化を伝承することができているのだと思います。この地域らしい文化伝承を大切にしていきたいですね。」

境内には可愛らしい小物が随所に飾られており、温かみのある雰囲気が感じられました。また、美しく色づいた紅葉がとても印象的で、自然と調和した落ち着いた空間に心が和みました。

特に印象に残ったのは、地域との交流についてのお話です。中でも「鬼走り」という行事が地域の方々にとって大変重要な存在であり、長寿寺と村の人々とのつながりを支える大切な役割を果たしていることを知り、深く感銘を受けました。近年では全国的に、お寺と地域住民との関係が以前に比べて希薄になりつつあると言われています。しかし、そのような状況の中でも伝統行事を通じて人々の交流を維持し、地域の文化や歴史を次の世代へ受け継いでいくことの大切さを改めて感じました。

また、お堂の建築に関するお話も非常に興味深いものでした。一つの建物に二つの三角屋根が設けられているという、日本でも珍しい建築様式であることに驚きました。さらに、それぞれの屋根の様式が異なっている理由について、棟梁の技術や美意識、そして職人としての誇りが反映されているのではないかというお話がとても印象に残っています。建物そのものだけでなく、そこに携わった人々の思いや時代背景にまで思いを巡らせることができ、大変貴重な学びとなりました。

今回の見学を通して、長寿寺が地域の文化や人々とのつながりを大切にしながら受け継がれてきたことを実感することができました。

立命館大学　大学院　修士1年


湖南の名刹である長寿寺にお伺いすることができ、とても幸せな時間を過ごすことが出来ました。

門をくぐった瞬間から参道を埋め尽くしていた木々の緑に圧倒され、所々に姿を現していた動物たちも可愛く、紅葉の時期にもまた来たいと思うような場所でした。普段では立ち入ることのできない場所や屋根裏の入り口などを見せていただきとてもワクワクしました。村人たちが自力で大きな仏像を運んだ話や住職としてどのように寺を守っていくかを日々考えていらっしゃることなど、面白く興味深いお話をたくさん伺うことができました。

そのなかでも印象にのこったのは、村の子どもの通過儀礼である鬼走りという行事です。たとえ子どもが減っても決して中止させないという大人たちの意志の強さから、このお寺がこの地区に必要であり皆の居場所になっていると強く実感しました。また機会があればお伺いさせていただきたいと思います。

龍谷大学　3年