本堂は一度焼失して鎌倉時代に再建された築800年ほどになるそうであえて明るくせず暗いままにされていることで歴史の深さを感じました。
外から見ると1つの建物のように見えましたが、中に入ると内陣と外陣にそれぞれ屋根があり二棟あるように見えます。この作り方と同じなのは奈良県の当麻寺と福井県の妙楽寺とこちらの３つだけとのことでした。

内陣の配置は、真ん中にご本尊、周囲に梵天・帝釈天、そして四天王でお祀りするのが天台宗の基本形とされています。善水寺さんのお祀りがその基本通りだそうです。
こちらの秘仏ご本尊は子安地蔵菩薩で向かって右に阿弥陀如来、左に釈迦如来という安置は日本でもここだけといってもいいそうです。

阿弥陀如来も釈迦如来も平安時代末期の藤原仏といわれており本堂より古いとのこと。こういった仏像は劣化などにより蓮台や光背を取り換えることが多いようですが、珍しいことに阿弥陀如来は蓮台と光背が平安時代から変わっていないそうです。ただ、この阿弥陀如来の光背には外側にもう一段飾りがあった痕跡が残っています。
光背の細やかなデザインは圧巻で、うっすらとした光を受けた影をみると、その美しさが際立ちました。

お釈迦様のお顔立ちは平安時代後期に活躍した定朝（じょうちょう）の流れを汲んでいるようで顔の丸さやお優しい表情などは特徴的だそうです。また光背は修復したため新しく（といっても江戸時代くらい）常楽寺の釈迦如来様も同じ緑を背負っておられるので同時期に修理したのかもとのことでした。

阿弥陀如来と釈迦如来を後ろから見ると、その目でどのような時代を見てきたを感じながら写真を撮影させていただきました。

地蔵曼荼羅を拝見。
手が6本あるお地蔵様を中心にその周りに1万2千のお地蔵差が描かれていました
現在かなりの老朽により広げることができなくなってしまい、修復のためのプロジェクトを立ち上げられています。

僧侶としては当然！といわれるでしょうがやはり「お寺を守る」ということになる気がします。
それはお寺の建物や仏様をお守りするのもそうですが、「なんとなく来ていい場所としてのお寺」を守るのが私にとって一隅を照らすことになるんじゃないかと思っています。

私は２０年ほど高校の教員をしておりました。その頃は日々の教材研究や部活動の指導に追われて教師７お寺３くらいの力の振り分け方をしていました。教師としてのアイデンティティのほうが強かったです。それでも僧侶としていられたのは、先代住職の父が頑張ってくれていたからです。

その父が平成２８年に亡くなりましていよいよ教師とお寺の両立が難しくなり思い切って退職することにしました。２０年かけて積み上げたスキルやキャリアや人脈をすべて失ったようで、社会から切り離されたようで寂しい思いがしました。
そんななかで気づいたこともありました。
それは「私が思っているよりも多くの人がなんとなくお寺にやってくる。そしてなんとなく居心地がいいらしい」ということでした。

毎日のウォーキングのゴールをお寺の山門にしているおじいさんがいます。気が向いたときに参道の写真を撮りに来る近所の若者がいます。季節の花の鉢植えをこっそり置いていくおばさんがいます。そして週に二度、私におやつを届けてくれるおばあちゃんがいます（笑）
挙げたらきりがないですが、そんな「特に用はないんだけど・・・」といいながらお寺にくる人が案外多いのです。

教師をしているときにはそんな人たちにが眼に入っていませんでした。あいさつをすることはあっても会話をすることはなかったんです。

今はその「なんとなく」お寺を訪ねてくださる人たちと世間話をするようになりました。大体が他愛ない話を５分か１０分かするだけ
なのですが、「住職、また来るわ～」と帰っていかれます。そして大体、また来られます（笑）

私がそうであったように、ふらっと来る人たちも何かしら寂しさを感じておられるのかなと思うことがあります。他愛ない話でも、会話をかわすとその寂しさがちょっとだけでも慰められるのかもしれません。お寺という場が、「なんとなく人を引き寄せる」、「なんとなく癒される」雰囲気を作っているのではないかと思うのです。

本来お寺ってそういう場所だったんじゃないかと退職してから思うようになりました。心のよりどころというと言いすぎですが、なんとなく来ていい場所としてのお寺を守ることが、私がここにいてできること、一隅を照らすことなのではないかと思っています。
これからも世間話のできるお寺、住職でありたいと思います（笑）