2022年5月29日 訪問

毛越寺は嘉祥3年（850）、平安時代の初期、慈覚大師円仁によって開かれたお寺です。平成23年（2011）に「平泉－仏国土（浄土）を表す建築・庭園及び考古学的遺跡群－」の一角として、ユネスコの世界文化遺産に登録され、平安時代そのままの姿を残す「浄土庭園」は四季折々の美しい風景で参拝に訪れる人々を魅了しています。

毛越寺、千葉秀覚執事長のご案内で、平安文化をいまに伝えるお堂や浄土庭園をご紹介いただきました。

毛越寺の開祖、慈覚大師円仁は日本天台宗第三代の御座主となられた高僧で、東北地方をめぐり、毛越寺のほかにも各地にお寺を創建しました。

「一説によりますと慈覚大師様によって創建されたお寺は100ヵ寺以上といわれておりましたが、現在まで残っているお寺はそれほど多くありません。毛越寺からほど近い中尊寺も慈覚大師様によって毛越寺創建同年に開かれました。その後、徐々にお寺は廃れていきましたが、慈覚大師様から下ること250年くらいしましてから奥州藤原氏が平泉を治め、中尊寺は初代の藤原清衡公によって大きく再建をされました。毛越寺は藤原氏二代目の基衡公から三代目の秀衡公にかけて、大きく再建され、そのときにこの広いお庭が造営され、堂塔伽藍が建てられました。

鎌倉幕府の公文書である「吾妻鏡」には源頼朝公が平泉に凱旋した折、毛越寺を参拝されたときに大金堂円隆寺をご覧になって「わが朝無双の荘厳なり」と話したと記されています。わが朝、つまり、「わが国」ということですね。無双は「二つとない」。つまり、「わが国に二つとない荘厳のお寺だ」といわれたというくらい、金銀をちりばめ、紫檀や赤木でつくられた大変豪華な大金堂円隆寺が存在していたわけです。

ところが大金堂円隆寺をはじめとする伽藍は、鎌倉時代の前半期、嘉禄2年（1226）、に大きな火災によって失われました。さらに戦国時代、元亀4年（1573）、に今度は戦によって焼失。この地を治めていた葛西氏と大崎氏の戦によって残っていた橋や南大門が失われ、さらにはたったひとつ残っていたお堂も慶長2年（1597）に失われてしまいました。江戸時代に入る前に平安当時の伽藍はすっかりなくなってしまったのです。」

明治32年（1899）に今の場所に新しく本堂が建てられ、その後、古くなったため平成元年（1989）、に現在の本堂が建てられました。本堂の内陣にはご本尊は薬師如来、脇士は日光菩薩と月光両菩薩、本尊守護の四天王が安置されています。

「御本尊の「薬師瑠璃光如来」（岩手県の重要文化財）は病気平癒、身体健康、無病息災には特に功徳がある仏様と一般には信仰されています。現世利益の仏様で、人々の願い、悩み、苦しみを解決し、癒やし、そして導いてくださいます。
左手の手のひらの上にある薬壺（やっこ・くすりつぼ）には生きとし生けるものの、あらゆる病を治すお薬が入っているといわれています。平安時代後期の仏像特有の非常に穏やかなお顔立ちをされていますよね。
お堂は焼失してしまいますが、仏像はたまたま焼失を免れたのか、あるいは、ほかのお堂にあったのかは定かではございませんが無事でございました。

「浄土庭園は平安時代からほぼ完存しているということで、昭和27年（1952）に国から特別史跡に指定されました。それから、昭和34年（1959）には特別名勝に指定されました。そのように特別史跡、特別名勝の二重指定は全国でわずか9カ所しかございません。例えば、東京都では小石川後楽園、浜離宮庭園、京都では金閣寺、銀閣寺、醍醐寺三宝院庭園、広島県の厳島神社、福井県の一乗谷朝倉氏遺跡などですね。

「開山堂」は毛越寺を開山された慈覚大師を祀るお堂です。
「お堂には開山慈覚大師様の木像が安置されています。向かって左側にあるのが藤原三代公画像。よく歴史の教科書に出てきますが、あれは毛越寺の画像の写真です。上が清衡公、下が向かって右が基衡公、左が秀衡公です。ただしこれはレプリカで、本物は宝物館の収蔵庫にしまっております。」

「ご本尊の「宝冠阿弥陀如来」は江戸時代の仏像だといわれています。通常、阿弥陀様は螺髪なのですが、なぜか宝冠をかぶっていて、非常に珍しい形です。「摩多羅神」は33年に一度だけ御開帳しております。法要では扉を開けますが、御簾を垂らした状態で開けますので、お姿を見ることは叶いません。」

平泉といえば、源義経ゆかりの地としても知られており、毛越寺より少し行ったところに「高館義経堂（たかだてぎけいどう）」があります。高館（たかだち）は毛越寺から車で5分ほどのところにある北上川に面した丘陵で、毛越寺の飛地境内です。松尾芭蕉が「夏草や　兵どもが　夢の跡」という句を読んだ場所ともいわれ、毛越寺の境内には句碑が建てられています。

「最も印象に残ったのは「延年の舞」です。奥州藤原氏の滅亡後、伽藍も次第に荒廃していき、江戸時代には残っているお堂はほとんどなかった中で、この舞が人から人へと口伝で伝えられ、平安時代のまま残っているというところに感動しました。
毛越寺は平安時代の面影を強く残すとともに、奥州藤原氏や源義経、仙台藩主伊達家の想いを後世に繋いでいくお寺なのだと感じました。」

「庭園や延年の舞などが多くの人々の手によって守り伝えられてきていることを痛感しました。現在に生きる私たちがいにしえの文化に触れることができるのは、今につながる様々な時代に生きた先人たちが、どのような状況にあっても毛越寺に伝わる文化を護りぬき、未来へと残そう、伝えようと腐心したからだと思います。奥州藤原氏時代の毛越寺の規模に驚かされるだけでなく、たくさんの先人達が抱いた文化の伝承への情熱に圧倒されました。」

「毛越寺には当時の伽藍は残っていませんが、金鶏山や自然を借景に巧みに取り込んだ浄土庭園、礎石などの伽藍遺構、そして毛越寺の広大な境内は、『吾妻鏡』に、「霊場荘厳吾朝無双」と記述されるほどの、全盛期の伽藍の姿を物語っています。毛越寺の浄土庭園・伽藍遺構は、奥州藤原文化の象徴的存在だと感じました。 」


「平安時代に造られた大きな浄土式庭園が、そのままの形で残されていることに驚きました。現在残されている庭園に加え、当時はここに美しい堂宇があったことを想像してみると、平安の世の人たちにとっては、まさにこの地が浄土のように感じられたのではないと思います。庭園が礎石なども完形で残されているのは伊達藩のおかげであるということを知りました。この庭園を荒らさせることのないように植林を行ったり、隣の観自在王院では土を盛ることで遺跡自体を傷つけることを防いだりと現代でも行っているような文化財保存の方法を用いており、先見の明があったのだと思いました。守っていく人々の協力があったからこそ今見ることのできているものであるということを実感しました。」

館内には平安時代当時の浄土式庭園の遺跡の一部も展示されています。

毛越寺の僧侶（広報担当）の志羅山順慶さんによると「毛越寺の浄土式庭園はご本尊である薬師瑠璃光如来による浄土の世界を表現しています。日本にあるほかの浄土式庭園は阿弥陀如来による浄土の世界なので、薬師如来によるものは珍しいですね。阿弥陀如来の浄土式庭園は死んだ後に安らぎを与えることを表現したものがほとんどですが、薬師如来は現世利益、いま生きている人たちを現実の痛みや苦しみから救ってくださる仏様です。毛越寺の浄土式庭園は、いま生きている人のための浄土を表したものなのです」