京都大原の地は、別名魚山とも呼ばれ、来迎院を創建したと伝えられている慈覚大師円仁が中国の五台山で修行した峰の名が魚山だったことに由来します。慈覚大師円仁は本格的な天台密教を延暦寺にもたらしましたが、お経を独特の節回しで唱える声明（しょうみょう）もまた日本に伝えました。この声明を大原の地で発展させたのが、隠棲していた修行僧たちでした。中でも聖応大師良忍は、延暦寺を離れ平安時代末期の天仁2年（1109年）、大原の地にある来迎院を再興。声明の根本道場として、７つあった声明の流派を1つにまとめ上げ「魚山（大原）声明」を確立しました。

その後、来迎院は近隣にある勝林院と共に「魚山大原寺」と呼ばれるようになり、声明の根本道場として、長年にわたって天台声明の中心地として大いに栄えました。最盛期には大原寺を中心に、49もの子院がありましたが、応永33年（1426年）の大火で48の子院は焼失してしまいます。現在でもその姿をとどめているのは、三千院にある往生極楽院、1つだけとなっています。

来迎院のご住職、齋藤孝圓師にご案内いただき、来迎院や声明の魅力についてお話しを伺いました。

当時、比叡山では声明の流派が7つに分かれていて、良忍は比叡山での修行時代にすでに、7つの流派をすべて習得していました。比叡山を下山し、大原に隠棲してからは、7つの流派を『大原魚山声明』と集大成し、一本化することに尽力します。天仁2年（1109年）にこの道場を建立して以降、良忍のもとで声明の修行をしたい多くの修行僧たちがこの来迎院へ集まり、49ものお寺ができあがったのです。以降、来迎院は声明の根本道場として発展していきます。

お話の後には、齋藤師による声明「我此道場如帝珠」を唱えていただきました。静寂な本堂に響き渡る声明に耳を傾けていると、時間が経つのを忘れてしまうほど不思議な感覚に包まれます。900年にわたって受け継がれてきた声明の原点がこの地にあったと思うと感慨深いものがありました。

「このように、続けて唱えますと、だいたいこれだけで20分かかりますね。これが声明という仏様になるための修行になります。だから仏様になるために一生懸命声を出して仏様がいらっしゃるように唱える、そういう修行ですね。

インドから生まれた音楽が中国に入りさらに強化され、高いレベルの音楽になったのではないかと思います。インドの高い文化に中国の高い音楽理論が合わさり、円仁によって一斉に日本に広まり、比叡山で流行っていったところを良忍が体系化しました。
良忍は比叡山の東谷で修行されていました。そこでの様子を見聞きする中で、あまりにも声明の流派が増えてしまうことを危惧されて、声明を統一されたことが、今日の声明にまで連綿と受け継がれています。」

大原の地の中心的な存在だった来迎院は、応永33年（1426年）の大火で、創建時の本堂に当たる薬師堂、阿弥陀堂、釈迦堂は焼失しました。室町末期の天文2年（1533年）になってようやく復興がかない、現在に至ります。

「来迎院の本堂は火災の難を免れて焼け残った「木造薬師如来坐像」「木造阿弥陀如来坐像」「木造釈迦如来坐像」の三像が安置され、いずれも国指定重要文化財に指定されています。

正面に祀られていますのが昔の薬師堂のご本尊、薬師如来様です。
非常に優しい、気品に満ちたお顔をされています。平安後期の国風文化（藤原文化）の主流で、肩の線もなだらかで、胸の線もふっくらしています。曲線的で丸いというのが国風文化時代の仏像の特徴です。
薬師如来様は手に薬の壺を持ち、病気を治す仏様ですが、特に来迎院の薬師如来様は、“耳の薬師如来様”として、耳の病気にご利益があると言われています。

向かって左に鎮座される阿弥陀如来様は来世へ救いの仏様。『南無阿弥陀仏』と念仏を唱える人を極楽浄土へ導くという救いの仏様です。

向かって右に鎮座されるのは、インドの釈迦族の皇太子、釈迦如来様ですね。仏教はインドから始まりチベットを経て中国へ渡り、そして日本へ入ってきました。この釈迦如来様が出家し、本懐を遂げたことから仏教は世に出て、多くの人が仏教によって救われるということになります。

近年になって来迎院では、大きな発見が相次ぎ話題になりました。昭和35年（1955年）に国宝に指定された　『伝教大師度縁案並僧綱牒』は、伝教大師最澄が得度した後に、受戒されたことを示す公文書が、来迎院の如来蔵と呼ばれる土蔵から発見されました。そのほかにも、仏教説話集として知られる『日本霊異記』上中下巻の内、中下巻の2巻の古写本も見つかるなど、調査が進められています。

来迎院は三千院にほど近い場所にあり、以前から三千院と来迎院の関係性に興味がありましたが、齋藤ご住職のお話を聞く中で来迎院は三千院よりも昔から同地にあること知り、非常に驚きました。

来迎院は天台声明の道場として創建され、かつては大原一帯にたくさんの関連寺院がありました。お話を聞いているだけでもその規模の大きさが伝わってきました。声明と深い関係がある来迎院では、ありがたいことにご住職から声明を一節だけ聴かせて頂くことができました。独特で迫力のある声の出し方から、魚山（大原）声明の特徴を感じました。ご住職によると声明は日本歌謡の元となったそうで、日本の音楽に大きな影響を与えた声明を実際に聴かせて頂き、ご説明いただいたことはとても貴重な体験でした。

今回の訪問では、天台声明の道場としてだけではなく、全ての人に信仰と歴史を伝えていく場としても重要な役割を果たしてきたことを学ぶとともに、この来迎院の特別な魅力をもっと多くの人に知っていただきたいと感じました。