和宗総本山　四天王寺へお伺いして、昨年復興された伝教大師像と堂宇である一乗院を拝見いたしました。

　大阪府民にとっては馴染みの深い寺院のひとつである「四天王寺」。その名の通り、天王寺区の地名の由来にもなっているほど、周辺にも多くのゆかりの寺院を擁しています。聖徳太子によって創建されたのが593年。飛鳥時代に、これほどの規模の寺院が建立されたというのは、実に驚きです。2022年には、聖徳太子が薨去（こうきょ）されてから1400年を迎えるということで、「聖徳太子千四百年御聖忌」として大規模な修復工事と整備を進めている最中です。
　現在は独立した宗派として、聖徳太子の「十七条の憲法」の有名な第一条「和をもって貴しとなす」からとって、「和宗」と称していますが、本来は仏教伝来直後に創建されたことからもおわかりのように、特定の宗派に分かれる以前の仏教の伝統を今も守り続けています。

　四天王寺も戦前までは伝教大師像がありました。ただ、戦時中の金属回収令で供出されてしまったんですね。結果的に、以前の伝教大師像はそのまま復元することはできなかったですが、最澄さんの伝記である「叡山大師伝」の中に伝教大師のお弟子さんであった光定（こうじょう）が、最澄さんの発した言葉をまとめた「伝述一心戒文」という書物が残されています。そこで出てくる逸話ですが、伝教大師が、聖徳太子が大事にした法華経を元に、天台宗を興す際に、聖徳太子がお祀りされているところに参詣したという史実が残っています。その時の様子を再現して作られたのが、先代の伝教大師像ということになります。
　天台宗の一宗派として最澄さんを祖師として祀るという感覚ではなくて、四天王寺、ひいては聖徳太子と最澄さんとの関係性というのをきちんと伝えていきたい。「聖徳太子千四百年御聖忌」という契機で、我々も忘れてはいけないということから最澄さんを祀るということになったのですね。
　聖徳太子、伝教大師と法華経を大切にされているところから、今の四天王寺も法華経が基本経典となっているということです。

　また戦中の大阪大空襲で境内の主要な建物のほとんどが焼失するなど、たびかさなる苦難にも見舞われてきました。にも関わらず、今も古の時代の空気を感じさせるのは、数多くの方の信仰を集めてきたからに他ならないでしょう。

　中でも境内の北側は、毎日の諸礼賛に使われ、重要文化財でもあり、最澄が１日に６回勤行をするために建てたとされる六時礼賛堂や、天台宗中興の祖でおみくじを始めたともいわれる元三大師を祀った元三大師堂など、大阪大空襲の災禍を逃れた建物が今も参拝できるだけに、江戸時代建立当時の息吹を感じることができるでしょう。

　四天王寺は観光でこられる方よりも、昔からの信者さんが我々にとって一番大切なんです。以前に大阪の観光局の方が府の職員と一緒に来られて、インバウンドによる意見を交換しました。ただ、「我々は観光客受け入れをそんな風に大々的に宣伝するつもりはない」と話をしました。昔から四天王寺は、近隣の信者さんのためのお寺として、皆さん方からずっとお参りされて、お賽銭を入れて参拝してくださっています。それで、五重塔が建って石畳を敷くことができる訳です。その人達を裏切って観光客を無尽蔵にいれて見せ物にするのは本末転倒です。その観光客のために全部やり変えていうことまでは我々にはできません。
　コロナ禍でも「外に出るな」「お寺に行くなんてもってのほか」という風潮があって、日本中のお寺の門が閉められた状況になりました。我々もお堂は閉鎖していましたが、参詣者は来られます。お堂の外からお参りされる方は、かなりいましたね。正直、多かったです。
　すると口コミで参拝する方が、徐々に増えて参りました。最終的に、５つの山門を閉鎖せざるを得ない事態になりました。完全閉鎖は四天王寺創建以来、初めてのことでした。
　天変地異や自然災害、戦さ等の時代によって、良かったり悪かったりにしても、お堂は閉めるけど、境内はだれもがお参りできるようにというのは、元々のお寺のあるべき姿です。
今回、コロナで山門を閉めたのは創建以来初めてです。従前のように開門した今はお参りがメインで来る人が多くなりました。以前は、境内で飲んで食べて、「こんな公園のようなところがあるんや」と言って入ってくる人が以前は多かったのですが、そういう人は少なくなりました。
　外に行ってコロナを患う可能性よりも、お寺だったら大丈夫でしょみたいなと安心感があるのかもしれません。家族連れの方が多いですね。普段着で来る方も多くなって。でも、きちんと感染対策は忘れないでほしいですね。