「杉本寺という名の由縁は、杉がご神木の寺院だからといわれています。鎌倉は100年前の関東大震災の影響で、ほとんどの寺院の建物が潰れてしまいましたが、杉本寺は岩盤の上に建っていたこともあり、奇跡的に影響を受けず、今も江戸時代の建物が残っています。この江戸時代の建物より前のお堂が火災に遭った際、3軀のご本尊をご神木の杉の根本に避難させたことで守ることができたとされています。この話から杉の本の観音様として、杉本観音と信仰されています。」

3軀のご本尊の前には御前立としての十一面観音菩薩立像が祀られています。

「こちらの像は鎌倉時代に源頼朝が運慶に命じて造らせたとの伝承を持つ像になります。当時源頼朝は、本堂に祀られている３軀のご本尊を後世に遺していくためには、この場所では危ないとお考えになり、内々陣を造りご本尊を秘仏とし、代わりとして御前立をご寄進したと伝えられています」
文治5年に火災に遭い、建久2年に源頼朝が修理料・寺領を寄付したことが吾妻鑑に記されています。
「ご本尊をお守りする上で最も怖いのが火災になります。本日はご縁日であるため、ご本尊の前の実際の蝋燭も灯していますが、そういう火は人任せにせず、必ず自らで火を消すようにしています。」

「本堂の左側にも十一面観音がございます。こちらの像は、先代のご住職がこの本堂で自ら彫られた像になります。近年では少なくなっているのですが、お坊さんの修行として仏像を彫るというものがあったようです。このようにしてこちらの本堂には合わせて十一面観音菩薩が5軀お祀りされています。」他には賓頭盧様や鎌倉二十四地蔵尊の4番身代わり地蔵と6番尼将軍地蔵となっている2躯の地蔵菩薩、本尊の脇侍としての不動・毘沙門天、観音様のあらゆる姿をあらわす三十三応現身像といった多くの像がお祀りされていました。

（文・奈良大学文学部4回生）