護摩の火は天井に届きそうなほど高く燃え上がり、かなりの迫力がありました。護摩供が終わると、参列者は内陣に入り、元三大師像のすぐ目の前にまで行ってお参りをさせていただきます。元三大師さまは凛々しいお顔をされていて、背筋が伸びるような気持ちになります。みなさん思い思いに祈りを捧げていらっしゃいました。
法要が終わると、武ご住職からの法話がありました。法話の中では、元三大師がどのような人であったかが歴史学者でもあるご住職からお話され、古くから伝わる求法寺走井堂の歴史を伝える「縁起」も読み上げられました。

学生から「武ご住職が若い世代に知ってほしい最澄さんの魅力はなんですか？」という質問があると、「慈悲のお心です。最澄さんが説いた『道心』とは、自利利他、つまり自ら悟りを求めるという逞しい心、そして自らが悟りを得たのちは、人々のために教えを説き続ける、思いやりの心です。そういう心をもって活動していってほしいですね。」とお話されていました。
続いて法要についてお話しました。初めて護摩供を見た学生の多くは、燃え盛る火の迫力に驚いたようです。武ご住職は、法要を単なる「儀式」と捉えるのではなく、どんな意味があるのかを知ってほしいといいます。学生たちの中には、初めて参加した法要の衝撃から、もっと天台宗や仏教の法要について「学びたい」という気持ちが芽生えた人も多かったようです。伝統行事を未来に繋いでいくためには、ただ参加するだけではなく、その行事の意味を学ぶこと重要だと気付かされました。

坂本に伝わる祈りの歴史の深さ、そして仏教行事の奥深さを再認識した訪問になりました。

(文・京都大学大学院2回生）