「地蔵菩薩は創建当初からの御本尊です。なぜ地蔵菩薩が御本尊なのかは諸説ありますが、⼀つには⾜利尊⽒公が地蔵菩薩を信仰していたという背景があります。尊⽒公は戦の場にも⼩さな地蔵菩薩のお像を持っていっていたそうです。また、このお像のように錫杖と宝珠を持つ地蔵菩薩は特に修羅道（⼈間道、地獄道などの六道のうち、争いの絶えない世界）を担当するお地蔵さんであるとされていることも背景にありそうです。⼩僧⼤僧が読経を怠ると代わりにお経を読んでくれるお地蔵さんで『経読地蔵』とも呼ばれています。お地蔵さんがお経を読んでいるのを先々代の住職は聞いたことがあるそうです。」


「両脇には梵天・帝釈天像がお祀りされています。梵天勧請（お釈迦様が12月8日に菩提樹の下でお悟りされ、しばらくその悟りの境地を楽しみ、すぐに涅槃に入るのを梵天様が人々をお救いくださいと乞い願うこと）と、お釈迦様の涅槃後に衆生が迷わぬようお地蔵様が人々を救うようにとして、宝戒寺ではこのような三尊形式でお祀りしています。」
地蔵菩薩・梵天・帝釈天像はいずれも宝戒寺創建当初から伝わるもので、地蔵菩薩は国指定の重要⽂化財、梵天・帝釈天像は神奈川県指定⽂化財です。ご本尊に祈りを捧げながら、700年の歴史に思いを馳せました。

最後に、徳崇⼤権現（北条⾼時公の御神像）を祀る⼩さなお堂をあけていただきました。⾼時公は⽣前に出家されていましたが、ここでは武将の姿に表されています。⾼時公の命⽇である5⽉22⽇には毎年法会が⾏われ、⼤般若経の転読が⾏われているそうです。鎌倉や世界の平和を⾼時公に祈りながら、訪問を終えました。

（文・京都大学大学院2回生）