「與楽寺は、今からおよそ1300年前、霊亀2年（716）に開かれたお寺になります。お寺を開いたのは、藤原宇合（うまかい）という人物です。藤原宇合という人は、藤原不比等（ふひと）の息子になります。藤原不比等は藤原鎌足の息子ですので、藤原鎌足の孫になる人物だと言えばわかりやすいでしょうか。


当時政治の中心にいた藤原宇合は、現在の兵庫県南西部にあたる播磨国（はりまのくに）の明石郡に太山寺（たいさんじ）というお寺を建立します。それは、お父さんである藤原不比等の兄である定恵（じょうえ）の菩提を弔うためでした。藤原宇合は太山寺を建立するだけでなく、その太山寺の周りに薬師如来をおまつりする6つの薬師堂を建て、7体の薬師如来を太山寺とあわせて七佛薬師としておまつりしました。このときの6つの薬師堂の一つが與楽寺であると伝えられています。


お寺の歴史と同様に、本堂正面におまつりしているご本尊・薬師如来像の歴史も古く、お寺には行基菩薩が彫ったお像であると伝わっています。ご本尊は秘仏ですので普段はお厨子の扉は閉じていますが、特別な行事の際に御開帳を行います。」

「何年か前、境内にある蔵の整理を行いました。すると、古い書物が入ったダンボール箱がたくさん見つかりました。そこで、見つかった書物を整理し、どのような書物が與楽寺に伝えられてきたのかを調べました。見つかった書物の一部を本堂脇に置いています。どうぞ手に取ってみてください。」

ご住職に促され、学生達は思い思いに書物を手に取りパラパラとページをめくってみます。

百年前の図録を傷つけないように慎重にページをめくりながら、学生達は掲載された写真を食い入るように見ていきます。昨年の特別展で展示されていた文化財もあれば、展示されていない文化財もあります。昨年の特別展で見た数々の文化財が百年前の展覧会においても同様に展示されていたと思うと、この百年間文化財が大切に守り伝えられてきたことを肌で感じることができ、先人達がしたように百年後の人々に守り伝えていきたいと感じました。