2023年11月11日 訪問

兵庫県丹波篠山市に位置する「大国寺」は、飛鳥時代の大化年間に法道仙人が自作の薬師如来を安置したことに始まる寺院です。鎌倉時代の本堂のほかにも、平安時代の仏像など多くの文化財を残しています。丹波篠山もみじ三山の一つともなっており、紅葉が色づき多くの参拝者でにぎわう中、酒井裕圓ご住職にご案内いただきました。

「本堂内陣の中央には、三尊の仏さまが安置されていて、いずれも大正11年に国宝の指定を受け、現在は重要文化財に指定されています。
中尊は11世紀のもので、文化財の指定時には大日如来とされているのですが、大国寺の名は大国主の名前から来ており、大国主の本持仏が薬師如来であるため、中尊を薬師如来として手にも薬壷を載せてお祀りしています。つまり、全体仏では法身仏である大日如来、手の印は定印を結び報身仏である阿弥陀如来、薬壺から応身仏である薬師如来を表しており一仏三身の如来であるとしています。
中尊が如来であれば脇侍を菩薩とすることが多いのですが、中尊の一仏三身から胎蔵界大日如来と阿弥陀如来の要素を抜きだして脇侍としているので、中央が薬師如来・脇侍が大日如来と阿弥陀如来という三尊形式になっています。なお、脇侍は12世紀の作と伝わっています。
装飾を見ていただくと、薬師如来と大日如来の宝冠には宝相華が描かれていますし、中尊の後背や台座など当初のものも多く残されています。すべてはヒノキの寄木造りの像であるとみられます。
少し複雑ですが、なぜこういった珍しい三尊の意味もご理解いただけると大国寺を知っていただける機会になるように思います。」

大国寺の境内は見事な紅葉で彩られ、小さなお堂もあって、ご参拝される方々が撮影しながら境内を散策されていました。

「本堂の西側にある天満宮には、十世紀まで遡る神像がおまつりされています。今は天神とされていますが、もとは女神像であったようです。また本堂前にある大紅葉の樹齢は250年で以上の歴史があります。紅葉の時期はきれいで、毎年多くの参拝者でにぎわっています。みなさんもまた違う季節にもご参拝ください。」

（文・奈良大学文学部4回生）