「文保寺の歴史は、飛鳥時代の645年にまで遡ります。645年といえば、日本史でいうと大化の改新の年に当たりますね。創建に関わったのが、山陽地域を中心にいくつもの寺院を創建したという伝説を持つ法道仙人です。法道仙人は松尾山にあった大きな岩の上で自ら聖観音を刻み、安置するお堂を建てるべき場所を探していました。法道仙人は時の帝、孝徳天皇に相談し、自分の力をもってすれば寺を建てるのは容易いことだけれども、この観音は天皇の体を守護するものであるので、天皇自身に寺を建立するようにと勧めました。そうして創建されたのが、現在の文保寺の前身となる寺院、聖備山長流寺（しょうびさんちょうりゅうじ）です。現在の山号『松尾山』を『まつおさん』と読まず、『しょうびさん』と読むのは、この時の山号に由来しています。

再興からしばらくして、文保寺の南方にある本庄という集落の山中で、旧本尊の聖観音さまが村人によって祀られているということがわかりました。聖観音さまは文保寺にお帰りいただくこととなり、法道仙人の聖観音と、慈覚大師の千手観音、二尊の観音さまを御本尊としてお祀りするようになりました。
戦国時代の天正年間、明智光秀の丹波攻めで兵火に巻き込まれ、再び全山焼失してしまいますが、江戸時代中期に再び復興されました。全盛期には21あった子院は江戸初期には6つになり、現在は真如院、大勝院、観明院の3つの子院にそれぞれ住職がおり、交代で文保寺の住職を務めています。」


文保寺の歴史について学んだ後は、本堂についてご案内いただきました。

「仁王門はもともと1385年に、鎌倉の建長寺の山門に倣って建立されたものでしたが、明智光秀の丹波攻めの時に焼けてしまいました。現在の建物はその後すぐ、天正年間の終わりごろに建てられたものであると考えられています。」
仁王門は丹波篠山市内最大級の建造物として、市指定の文化財となっています。
「仁王門の中には、金剛力士像も安置されています。このお像、かつては仁王門と同じく天正年間か、もしくはもう少し後の江戸時代初期のものであると考えられていたそうです。しかし、近年の解体修理の結果、驚くべき発見がありました。仁王さんの修理を行なったところ、足の部分から永和四年（1378）と刻まれた墨書が発見されたのです。」

力強く迫力のある仁王像、400年前からと思いきや、実は600年以上前から文保寺を見守っていたのですね。この仁王像も修理が行われた2018年、市指定の文化財となっています。