お身体に苔が育つ仁王様のお姿。
厳しい自然の中で凛として立つその力強いお姿は、悪しき存在が霊地に入らないよう、にらみを利かせる仁王様の強い信念や志を表しているように感じました。

仁王様のその眼差しと向き合う学生たち。
これから仏様がおわす山上の霊地へ参拝する決意を固め、山上へと続く参道へ歩みを進めました。

「施福寺が創建されたのは今から約1400年以上昔の欽明天皇の御代の頃、播磨国加古郡の行満上人という方が創建されたと伝えられています。日本へ仏教が公に伝わった仏教公伝が538年もしくは552年と言われていますから、その少し後に創建されたお寺になります。」

「実は、お寺の創建よりも以前より、この槇尾山は霊地として信仰を集めていました。皆さん「纏向（まきむく）」という言葉は聞いたことがありますか？現在の奈良県桜井市の地名で、付近には有名な纏向遺跡や神々がおわす聖地として信仰を集める三輪山があります。この三輪山の近くに巻向山という山があり、この巻向山は航海の安全と戦勝を祈願する磐筒男神（いわつつおのかみ）という神様がおわす聖地として信仰を集めていました。」

「施福寺が創建されるよりも前、この槇尾山に巻向山の磐筒男神を勧請したと伝えられています。そのため「巻向山の神をまつる山（＝尾）」として、槇尾山は、古来「巻尾山」と呼ばれていたと伝えられています。」

「もう少し古代のお話しをいたしましょう。大津の港まで赴いた人々は、明石海峡を通り、播磨国の加古川へと進んだといいます。加古川を登っていくと、石生（いそう）という場所にたどり着きます。ここには、日本一低い分水嶺があり、日本海側へと通じる由良川へと船を進めることができます。古代の人々はこのようにして、日本海側へと船を進めて、大陸へと赴いていたのではないかと推測されています。」

「この交通ルートの中で、加古川という名前が出てきましたね。施福寺を創建されたのは、加古郡の行満上人という方と先ほどお話しいたしました。つまり、行満上人も奈良から大陸へとつながる一大交通ルートを通ってこの地を訪れたのだと思います。このことからも、古代の槇尾山は様々な地域から人々が訪れる交通の要衝の地であり、往来の安全を祈る霊地として信仰を集めていたということがお分かりいただけると思います。」

「往来の安全を祈る霊地として信仰を集めていた古代の槇尾山や施福寺には、様々な人物が訪れ修行に励んだと伝えられています。行基菩薩やその高弟である法海、南都六宗の一つである三論宗の高僧・勤操（ごんそう）、勤操のもとで得度したと伝えられている弘法大師空海などそうそうたる方々が施福寺で修行されたと伝えられています。このような方々とゆかりの深い仏様がおまつりされているので、順番にお参りしていきましょう。」

「皆さんが驚かれたように、施福寺には大きな仏様がいらっしゃいます。中央の仏様が弥勒如来様です。行満上人が施福寺を創建した際に御本尊として弥勒如来様をおまつりしたと伝えられています。」

「弥勒様というと、多くのお寺では弥勒菩薩様としておまつりしていることが多く、他の菩薩様のように煌びやかな宝冠や瓔珞を身に着けていらっしゃるお姿が多いです。その一方で、施福寺の御本尊様は、煌びやかな飾りは身に着けていない如来様のお姿をされている点が特徴です。」

「弥勒様は未来仏とよく言われますね。お釈迦様が入滅されてから約56億7000万年後に出現される仏様として信仰を集めており、それまでは兜率天で修行されていると伝えられています。煌びやかな飾りを身に着けている弥勒菩薩様は兜率天で修行されているお姿を、施福寺の御本尊様のような如来様のお姿は約56億7000万年後に出現された際のお姿であるとされています。」

「そして、向かって左側には、十一面千手千眼観音菩薩様をおまつりしています。十一の面に複数の御手を持つお姿が特徴の観音様です。こちらの観音様は西国三十三所巡礼の第4番札所の札所本尊様でして、多くの方々にお参りいただいている観音様です。」

当初の十一面千手千眼観音様は、行基菩薩の高弟と伝わる法海というお坊さんにより造立された仏様であったそう。

「こちらには、施福寺に伝えられている多様な仏様をおまつりしています。壁面におまつりされているお像は、先程お参りしていただいた十一面千手千眼観音様の眷属である二十八部衆様です。よくご覧いただくと、風神や阿修羅など有名な方々もいらっしゃると思います。」

「両脇の壁面におまつりしている二十八部衆様の下には、それぞれお坊さんのお像をおまつりしています。向かって左側が弘法大師、右側のお厨子の内にいらっしゃる方が伝教大師になります。」

「そして、十一面千手観音様を中心に左に不動明王様、右に弁財天様、手前に慈恵大師様をおまつりしています。」

「右側におまつりされている弁財天様は、近年修復が完了した仏様です。こちらの弁財天様は、もともと、琵琶湖に浮かぶ弁財天様の霊地・竹生島の宝厳寺におまつりされていた仏様で、天正17年（1589）に雨乞いの為の法要の本尊として造立された仏様であったそうです。」

「どのような経緯で施福寺へお移りになられたのか、まだまだ分からないことも多いですが、修復を担当いただいた松永忠興師は「素晴らしい弁財天様」と仰っていました。」

今回の訪問では、おまつりされているそれぞれの仏様のお姿には、それぞれ意味があること、そして、仏様のお姿を実際に見て参拝者の方々に感じていただくために、秘仏であった仏様を現在のように公開しているご住職の想いに感動いたしました。

最初にお参りした馬頭観音様は、足の裏をこちらに向けている珍しいお姿をされており、それは『馬力』という言葉や『第2の心臓』とも呼ばれる足が生命力を高めるために大切であるということを表しているとお聞きしました。観音八丁と呼ばれる参道を歩いて登り、最初に馬頭観音様をお参りし、無事にお参りできたことへの感謝と生命力をいただく。施福寺が伽藍を構える山の麓から仏様へお参りするまで、物事には全て意味があり、それらは繋がっているのだと感じました。

立命館大学 博士課程