大阪府・奈良県・和歌山県にまたがる葛城の山々。
雄大で厳しい自然が育まれるこの地は、神や仏がおわす霊地として古来より人々の祈りを受け止めてきました。

大阪府和泉市に伽藍を構える松尾寺。
約1350年前に修験道の開祖とされる役行者が創建して以来、自然の中に多様な神や仏の姿を見出した先人たちの祈りを今に伝えているお寺です。
心地よい秋風が木々の葉を揺らす松尾寺の境内にて、松尾寺の住職を務めている川岸慎哲師と川岸洸哲師に松尾寺の歴史と魅力をお話しいただきました。

「本日はようこそお参りいただきました。せっかくお参りいただきましたので、松尾寺のご紹介をする前に、皆さんとともに般若心経をお唱えしたいと思います。」

ゴーンと鳴るお鈴の音。
境内の木々の葉擦れの音や鳥のさえずり。
般若心経を唱える声。
様々な音が重なり、調和し、堂内に響きます。
それはまるで、役行者をはじめ多くの先人たちの祈りが重なる松尾寺の歴史を表しているよう。
学生たちは約1350年の歴史へと誘われていきます。

「天井や壁面をご覧いただくと、龍が3体描かれていますね。龍は水をつかさどる神様であり、おまつりするとお寺や建物を火災から守ってくださるそうです。この龍や他の壁画も秀頼公によって松尾寺にこの建物が移築された際に描かれたものですので、この建物を火災から守ってほしいという願いが込められているのだと思っています。これらの極彩色の美しく迫力ある壁画は、私の知る限り一回も修復をしたことがないです。約400年前に描かれた絵が現在まで変わらず伝えられていることの凄さを感じ取っていただけたらなと思います。」

「後に豊臣家から徳川家へ覇権が移ることになりますが、徳川幕府の歴代将軍からも保護していただき、現在へと歴史を伝えています。」

飛鳥時代から現代にいたるまで、偉人達が訪れ祈りを捧げた松尾寺。
その圧倒的な1350年の歴史に圧倒される学生たちでした。

悠久の歴史の中でたくさんの人々の心の拠所となってきた松尾寺。
その祈りの中心にいらっしゃるのが御本尊である如意輪観音様です。

「皆さん中央に視点を移してください。中央にお祀りしている仏様が松尾寺の御本尊である如意輪観音様です。通常ですと、1年に1度、4月第一日曜日に執り行われる採灯大護摩供のときだけ御開扉する秘仏ですが、今回皆さんが松尾寺をお参りするということで特別に御開扉いたしました。」

「御本尊様を御開扉する採灯大護摩供は松尾寺で一番大きな法要でして、修験道の霊地の一つである奈良県の大峰山から行者さんをお招きし、境内で大きな護摩を修します。修験道の祈りや文化を体験することができる機会ですので、皆さんぜひ訪れてくださいね。」

特別に御本尊様の間近でお参りさせていただくと、如意輪観音様の独特な姿に気が付きます。

「続いてはそのお姿を見てみましょう。片膝をたてて、肘をついて何かを考えている姿（思惟）をされています。そして、それぞれの足の裏をあわせる「輪王座」という座り方をされています。」

「それでは何を考えているのか、その答えは如意輪観音様の腕の部分にヒントがあります。皆さんが仏様の姿を思い浮かべると、私たちと同じように、2本の腕を持つ姿を想像すると思います。しかしながら、如意輪観音様の腕は2本ではないですね。数えていくと6本の腕があります。この腕の本数にも意味がありまして、仏教で説かれている6つの世界（六道：天道・人間道・修羅道・畜生道・餓鬼道・地獄道）に生きるすべての衆生を救うということを表しています。」

「つまり、如意輪観音様のお姿は、「生きとし生けるすべての生命を救うためにはどうすればよいのか」と考え悩み続けている観音様の姿を表しているということになります。」

普段何気なくお参りしている仏様。
その姿に様々な意味が秘められていることに気づかされます。

「せっかくですので、金堂以外の建物もご案内しましょう。」

ご住職とともに、境内を巡ります。

「こちらが、松尾寺の入口となる山門になります。建てられたのは、江戸時代の宝永2年（1705）になります。2層構造になっていまして、一層目には東西南北を守る四天王様をおまつりしています。お寺の中に悪いものを入れないという勇ましい姿が特徴です。」

「2層目には、文殊菩薩様をおまつりしています。普段は公開していないですが、智慧を司る仏様である文殊菩薩様も学生の皆さんにお会いしたいでしょうから、2層目に登ってみましょう。階段がかなり急なので気を付けて登ってくださいね。」

急な階段を慎重に登っていくと、そこには獅子に乗る凛々しいお姿の文殊菩薩様がおまつりされていました。

「こちらの文殊菩薩様は、松尾寺が隆盛していた室町時代、永禄10年（1567）に造立された仏様です。文殊菩薩様と台座の獅子の凛々しいお姿が特徴ですね。」

山門に差し込む日の光と灯火に照らされる文殊菩薩様と獅子の姿。
山門内の陰翳の美しさを身にまとう文殊菩薩様と獅子の姿からは、たとえ姿が直接見えなくても、お像の下を通る人々を力強く見守り続けるという強い意志を感じました。

「皆さん、「一隅を照らす」という言葉を聞いたことがありますか？」

ご住職が学生たちに語りかけます。

「今回、このような皆さんと交流する機会をいただき、私たちにとっても非常に有意義な時間を過ごすことができました。いつかまた、この松尾寺で皆さんとお会いできることを楽しみにしています。」

たくさんの先人たちの祈りが重なる松尾寺。
真剣にそして談笑を交えて交流し、いつの日かの再会を誓う松尾寺の皆さんと学生たち。
その姿をあたたかく見守るように、心地よく穏やかな秋風が吹き抜けていきました。