「伝教大師が旅をした東山道沿いには、歴史の深い天台宗のお寺がいくつか残っています。伝教大師が東国に教えを布教するために東山道を通ったように、伝教大師の後も天台の教えを広めるためにたくさんのお坊さんが往来し、お寺を創建したといいます。この瑠璃寺もその一つです。」

「瑠璃寺が創建されたのは、天永3年（1112）のこと。比叡山で修行をされていた観誉僧都（かんよそうず）というお坊さんがこの地にやって来て、奥の院堂所に一宇を構えました。その後、文治2年（1186）には、現在の坂本という地に移転が完了しました。瑠璃寺が創建した場所は山深い場所ですので、人々との距離が近い現在地に移転したのだと思います。」

「この移転のおかげかはわかりませんが、移転の後に瑠璃寺には多くの武将が訪れご参拝いただきました。例えば、建久8年（1196）には　善光寺をお参りした源頼朝公が瑠璃寺を訪れ、寺領や後にご覧いただく3本の桜を寄進していただきました。」

「そしてさらに興味深い点が、“これ以前輝虎祈念の所”と記している部分です。「輝虎」とは、皆さんもご存じの有名な戦国武将です。武田信玄公の長年のライバルと言えば、そうです、上杉謙信公ですね。この「輝虎」とは上杉謙信公のことを指します。」

「この条目の宛先である豪盛僧正は、当時有名なお坊さんでした。ですので、武田信玄公がこの条目を送る以前に上杉方と繋がりがあったそうです。上杉家側の記録である『上杉家文書』を見てみると、上杉方から上杉方の武運長久、そして敵対していた武田信玄公、北条氏康公の呪詛依頼があったようです。先ほどお話しした“これ以前輝虎祈念の所”とは、上杉方から豪盛僧正に依頼されたこの祈願であると考えられています。」

「この織田信長による瑠璃寺焼討ちを今に伝える寺宝がこちらの花瓶です。こちらの花瓶には、「天正十年正月」と銘が刻まれています。この天正10年（1582）の2月に瑠璃寺は焼討ちされているので、この花瓶が瑠璃寺に寄進されたのは、焼討ちのひと月前のことになりますね。」

「そのような視点で見てみると、上の口の部分は少し歪み全体的に傷がついています。おそらく、焼討ちによる火災により歪み、それが後の時代に発掘され、焼討ちの生き証人ということで、瑠璃寺に納められたのだと思います。」

瑠璃寺の本堂の右手には日吉神社があります。江戸時代の瑠璃寺の境内図と見比べてみると、そこには大きな変化がありました。

「今、瑠璃寺の本堂も日吉神社も東側を向いております。しかし、江戸時代には日吉神社の社殿は南側、瑠璃寺の本堂を向いておりました。そして、瑠璃寺の本堂から直接日吉神社に上がれる石段が付いておりました。江戸から明治に移るときに神仏分離令が出まして、多くのお寺と神社が分離させられました。そしてそこから廃仏毀釈運動に身を投じる人々も現れ、お寺に関係する仏像や宝物が失われました。ここ瑠璃寺では、廃仏毀釈運動の被害を免れるために神社の南側に設けられていた石段を取り外し、社殿を東側に向け変えて、両者は偶然隣同士にいただけというように見せたと伝えられています。」

先人たちの工夫の結果、瑠璃寺創建の際に観誉僧都が瑠璃寺の鎮守としてまつった日吉神社が他所へ移ることなく、今でも瑠璃寺を守る鎮守として瑠璃寺とともに歴史を紡いでいます。
先人たちの信仰の力に圧倒されました。

「実は隣におまつりしている観音菩薩さま（平安時代、長野県宝に指定）にも当てはまります。頭が大きく肩が張っていますが、腰に向かって異常に絞り込んでいます。しかし美しい姿に見えてしまう。そしてまっすぐ立っていません。右ひざを若干曲げています。これが、硬直感を出さずに柔らかい雰囲気を醸し出しています。」

比叡山の横川中堂におまつりされている観音さまと瓜二つと感じられる瑠璃寺の観音菩薩さま。
その美しいお姿から、様々な人やモノが往来する東山道の近くに七堂伽藍を構えた瑠璃寺と比叡山との繋がりを感じました。

「最後に、私が皆さんにしっかり目を焼き付けてくださいねとお話ししたことを覚えていますか？そうです、本堂にあるお厨子のことです。皆さんよく覚えていました（笑）。」

「先ほど皆さんがご覧になった厨子内部の大きさとこちらの薬師三尊さまの大きさを比べてみましょう。明らかに、厨子内部の大きさが小さいように思えませんか？実際、薬師三尊さまをこちらの収蔵庫にお移しする前、あの厨子の内部におまつりしていたのですが、かなり密集しておさめられていました。ですので、こちらに移動する際にとても大変だったと記憶しています。」

「これほど立派な薬師三尊さまですから、もっと立派で大きなお厨子にゆったりとおまつりしてもよかったはずです。なぜ、密集して厨子の内部におまつりされていたのでしょうか？その答えは厨子の役割にありました。ご縁のある仏師の方に教えていただいたのですが、厨子は仏さまを隠すためにあるのではなく、仏さまを地震から守る耐震装置としての役割があるそうです。大きな地震があったときに仏像が倒れないように、倒れるだけの余裕を持たせず、きっちり造ってあるのだそうです。」

「しかしながら、薬師三尊さまを未来へ伝えるために、薬師三尊さまを厨子から出してこちらの収蔵庫に移しました。厨子という最高の耐震装置なしに、どのように地震からお守りすればよいのだろうか、いろいろ模索をしました。そして現在、薬師三尊さまの下には最新の免震装置が設置していただいております。長野県は地震が多い土地ですが、この免震装置のおかげもあり、仏さまが倒れることもなくおまつりすることができています。」

厨子の隠れた役割に驚いたとともに、仏像をこのままの形で残していきたいというご住職の想いが伝わってきました。

「観光寺は目指したくない。けれども、お寺という場を使ってみなさんに活動の場を提供したいという気持ちはありました。ですので、施設をつくったときに厨房と活動スペースをつくって、ビジネスパートナーを公募しました。独自に事業を展開してもらってお互いに助け合うという条件で始めて、現在は多様な活動をしています。」

「ここはお参りにみえた方が最初に立ち寄って頂く場。御朱印やお守りをお授けするとともにいろいろな活動を展開していく、そんな場にしていきたいと思っております。」

住職としての覚悟と、瑠璃寺を守って後世に残していくうえでの志がはっきりしていて、物事に丁寧に向き合う誠実さを感じました。住職という立場に責任を持ち、志は貫きながらも時代に合わせた柔軟さも持ち合わせる姿が大変かっこよく映りました。

数百年の歴史をもつ瑠璃寺に伝わる伝統芸能・大島山の獅子舞を通しても交流は育まれています。

「獅子舞は、日吉神社の氏子の皆さんが瑠璃寺に奉納を行います。実は、高森町大島山という行政区と瑠璃寺の檀家地域、日吉神社の氏子地域、はほとんど同じ場所です。このような場所は全国でも大変珍しく、この三者が密に交流しているからこそ獅子舞を守り伝えていることができているのだと思います。」

「以前は地区住民だけでしたが、現在は大島山の獅子舞の維持・保存に賛同する方はどなたでも保存会に参加できます。中学生や高校生も参加していて、幅広い世代の皆さんで獅子舞を守っています。最近では、大阪・関西万博でも獅子舞を披露しています。」

「観光寺は目指したくないが、お寺を活動の場にしたい」という言葉が大変印象に残りました。瑠璃寺を訪れる前にホームページを拝見して、地域の活動に力を入れていることに興味を持っていたので、その想いが分かってよかったです。地域活動の場や人々の交流の場として開かれているお寺は多数ありますが、瑠璃寺ほどのお寺は少ないのではないかと思いました。
また、区民会館がお寺の敷地内にあることに驚きました。地域住民がお寺に関わる機会が必然的に多くなるシステムで、これは他地域にも応用すべきだと思いました。私は大学でボランティア活動に力を入れていて、イベントも企画したりしているのですが、活動の場所探しに困ることが多々あります。そんなときに瑠璃寺のような場所があれば、活動もより活発になりますし、世代を超えた交流も促進されるのだろうと思いました。「地域活動の場としてのお寺」という、新たな視点を得ることができました。こんな素敵な場所が増えて残っていったらいいなと思います。

立命館大学 4年