門をくぐったところには当初の軒組物の復元が置かれていて、かつての規模の大きさをここでも感じることができました。

「毎年１月７日には修正会の結願として、悪霊退散のために鬼が本堂の外陣で走り回る追儺式（ついなしき）が行われます。」

「本堂の左手西側にある阿弥陀堂には、国の重要文化財に指定されている約2m75cm（丈六）の寄木造りで造られた阿弥陀如来坐像が祀られています。定朝作の平等院鳳凰堂の阿弥陀如来坐像と同じ大きさ・様式であることから、定朝の系統の仏師が鎌倉時代初期に彫ったものです。
また、毎年５月12日には阿弥陀仏が25菩薩を引き連れて、臨終者を迎えに来る行事として練供養が行われています。練供養で仏の面をつけて阿弥陀堂の周囲を回る姿は壮観ですよ。練供養は来迎会とも言います。」

羅漢堂

「境内の右手北東部分に建つお堂は羅漢堂と呼ばれていて、四天王、十六羅漢像（仏教において釈迦が亡くなった後、仏教を守り人々に広める役割を担ったとされる１６人の聖者の像）、釈迦の四大弟子像が安置されています。江戸時代、天明年間に建てられたと伝わっています。また天井には多くの草花が描かれており、花祭りも行われていました。」
ご住職のお話からもかつての荘厳さが伺えます。

参加学生の感想

　太山寺は歴史あるお寺で、鎌倉時代の本堂、室町時代の仁王門、江戸時代の三重塔など各堂宇の歴史を知って巡ることで太山寺が辿ってきた歴史を今でも感じることができるとても楽しいお寺でした。また、追儺式や練供養といった伝統行事を通して歴史を今に伝えられているので、昔の人の想い・祈りというものが、建物や行事から強く感じられる、まさに「祈りの道場」だと感じました。
　太山寺へは神戸三宮から一時間足らずで、神戸から京都や奈良に行くより時間がかからないため、多くの方にぜひ訪れていただきたいです。

（文・立命館大学　法学部２年）