「堂内は板敷で、折上小組格天井が建物内を彩る。応永13年（1406）、寛文12年（1672）に大幅な改修が施されましたが、近年修復され建立当初の姿によみがえりました。建物の部材には建立当初の部材が残されており、現在も現役で建物を支えています。」

文殊堂

「文殊堂は聖僧文殊菩薩を本尊として安置しています。昭和の解体修理ではこのお堂の用途がはっきりしておらず、拝殿として修理がされたという背景があります。この建物は懸造りで、大きさは4分の１ではあるものの延暦寺横川中堂と同じ懸造りです。」

市指定の歴史的建造物である門の中に安置されているのは、仁王像は鎌倉時代の塑像です。

「修理をする際に、もし木彫だったらその彫りやすい形に理想化された姿になりますが、この塑像の仁王像は粘土でできていて根本修理ができないために、当時の人の感性がそのまま残っている。それがすごいところなのです。」

「ではどうして如意寺は、当初のまま残すことができているのか、実は単に掃除しているだけなのです。
平安時代の比叡山、天台宗の関わりのあったその時代当初のものが一番良かった。それが感動を与えて、その地域の人に残す意味を与えた。そのために地道な努力がそのままの姿を残していったというわけなのです。

明治以降の文化財としての価値観になる前はお寺の価値観の中心は仏さんでした。何時代のものかというよりも、ここにあるという存在そのものが価値観だったのです。これは昔からお祀りされているから大事なのだと、それで残ってきた。
後世に残すには、今の価値観が絶対ではありません。ただものをいっぱい並べて、置いておくだけではなくて、その価値をずっと大切に使い続けていくことが大切です。
価値あるものはどんな形であっても残っていく可能性があるということを覚えておいてください。」

参加学生の感想

お寺巡りに参加するたびに、これからの時代は今までよりも地域の人に残していく価値を理解させたり、意味を与えたりしていくのが難しくなっていくのではないかと思っていました。そんなことも考えながらとにかく平安後期の様式を残した常行堂に入ってみると、その様式の美しさに驚愕したのと同時に、これは残していかなければならないと本能的に感じました。今残っている歴史的建造物は人じゃなくて建物が訴えてくるのだなと感じました。
現状を保つために保管されている文化財と現役で本来の活躍している文化財、どちらのほうが良いだとかどちらも正しいだとかの答えは出せないけれど、全部が全部後世に残すことができるわけではないことを理解して、本当に大事なものを大切にしていく、そのために今できることを考えて実行していくべきだと思いました。

（文・奈良大学　４年）