なんとなく見ているだけではただただ綺麗なお庭だなという感想で終わってしまいますが、お話を聞いていくうちに、お庭に込められた意味がわかってきて、お庭の見え方も変わってきました。
「紅葉の時期にはたくさんの方が見にこられるのですが、紅葉に夢中で池や山の存在に気づかない方も多いんです。人間は見たいものしか見えないんですよね。自然の景色は常に移り変わっていき、二度と同じ景色には出会えません。今その瞬間のありのままの自然を感じてほしいですね。」
長い時間眺めていると、雨の降り方や雲の様子がゆっくりと変わっていくさまが見て取れます。耳を澄ませば鳥の鳴き声や雨音も聞こえてきます。そこには人間が本来持っているはずの、自然のリズムが存在していました。
日々の生活では忘れてしまいがちなこと、気付けないことを自然が教えてくれる。そんな空間が広がっていました。

伝教大師最澄ゆかりの地で学ぶ、天台の教えの魅力

お寺巡りをしていても伝教大師の教えの中身について詳しく学ぶことはなかなかないでしょうと、ご住職に天台の教えについても教えていただきました。

「伝教大師の魅力というのは、天台の教えを広めることで、人々を救いたいという熱意だと思います。では、伝教大師は天台の教えのどこに魅力を感じられたのでしょうか。天台宗を大成した中国の天台大師智顗は、法華経こそが釈迦の真実の言葉だと考え、大乗仏教の教えそのものであると考えました。天台の教えの重要なポイントの一つは『一仏乗思想』、つまりは、すべての人々が仏になれるという考え方です。

仏教には般若心経で説かれるような『空』という考え方があります。すべての根源は『空』です。『空』とは無一物、つまり何もないのですが、同時に無尽蔵、つまりあらゆる命を生み出す力を持っています。『空』から直接的な要因である『因』と間接的な要因である『縁』、つまりは因縁によって、『色』、物質や現象が生まれてくるという考え方です。
私たちの根源である『空』が持つ、あらゆる命を生み出すはたらきこそが、『仏』や『仏性』と呼ばれるものです。私たちの根源は『仏』と同じ、つまり誰もが『仏』になれるということなんですね。

伝教大師の功績は、法華経の教えである一乗思想を通して人々の救済を目指したことです。そして、法華経の思想をもとに、のちに浄土宗や浄土真宗、禅宗なども生み出していく日本仏教の礎を築いたことでしょう。」

三重塔のある平地には、伝教大師と同じく唐に渡るために九州にやってきた慈覚大師円仁ゆかりの乳父観音のお堂もあります。唐から帰朝した慈覚大師は、子供たちの健全な成長を願って観音を刻んだと伝わっているそうです。

続いて本堂をご案内いただきました。

山内には他にも、本堂の横には阿弥陀堂があり、参道沿いには延享二年（1745）に第六代柳川藩主、立花貞則公によって再建された山門（福岡県指定文化財）や、同じ時期に人々の寄進によって建てられた仁王門などの建物がありました。どのお堂・門も周りの緑に照らされていて、小雨の中だったこともあり境内は幻想的な雰囲気に包まれていました。

　自然豊かな境内を巡っていると、五感が研ぎ澄まされていって自分の中の感受性が豊かになっていくような感覚になりました。
今回はお寺のことだけではなく、空の思想のことや、伝教大師の魅力についてもたくさんお話いただきましたが、それが自然と心の中に入ってきたのは、清水寺のこの素晴らしい環境があってのことであると思います。